La Encrucijada: Un humedal de importancia internacional

Ernesto Velázquez-Velázquez

Ubicada en la costa del estado de Chiapas, México, la Reserva de la Biosfera La Encrucijada (La Encrucijada) es un ecosistema de gran riqueza natural y cultural, decretada como Área Natural Protegida (ANP), el 06 de julio de 1995; con una extensión territorial de 115,652.73 hectáreas, la cual destaca por su diversidad de humedales, manglares, lagunas costeras, ríos, selvas y una proporción importante de superficie marina. Es considerada una de las zonas de manglar más extensas y mejor conservadas del país, lo que la convierte en un refugio vital para biota acuática y terrestre.

La Encrucijada, comprende una de las regiones terrestres y marinas de mayor prioridad en materia de conservación, a nivel nacional e internacional. La Encrucijada ostenta todos los títulos en materia de conservación en México, ya que sus humedales son considerados sitios Ramsar, los cuales son decretados y auspiciados por la Convención de Humedales de Relevancia Internacional; además forma parte del programa Hombre y La Biosfera de la UNESCO (MAB, por sus siglas en inglés), el cual es un programa científico intergubernamental cuyo objetivo es establecer una base científica para mejorar la relación entre las personas y su entorno; así mismo forma parte de las áreas mexicanas de gran importancia para la conservación de aves (AICAS de México), debido a su alta diversidad de aves acuática y terrestres. Su territorio forma parte también de las Regiones Prioritarias Terrestres y Marinas de México, auspiciadas por la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO).

Humedal de La Encrucijada.

Los humedales de la Encrucijada

Los humedales predominantes en la Encrucijada son los ambientes de tipo lagunar-estuarino, los cuales funcionan como un  ecotono entre el agua dulce que proviene de los ríos y el agua de mar que ingresa a las lagunas a través de las mareas. Estos ecosistemas son cuerpos de aguas someros, semicerrados, de volúmenes variables dependiendo de las condiciones locales climáticas e hidrológicas; presentan temperaturas y salinidades variables; fondos predominantemente fangosos, alta turbidez y características topográficas y de superficies irregulares. La flora y fauna presentan un alto grado de adaptaciones evolutivas a las presiones ambientales y su origen es marino, dulceacuícola y terrestre. 

Los humedales de la Encrucijada son considerados ecosistemas de alto valor, ya que nos proporcionan importantes recursos biológicos para la pesca a pequeña escala. Estas pesquerías están fundamentalmente orientadas a la captura y comercialización de camarón blanco (Litopenaeus vannamei) y, en una escala inferior, algunas especies de peces como las Lisas (Mugil curema, M. cephalus), los Robalos (Centropomus robalito, C. nigrens), Pargos (Lutjanus colorado) y las Mojarras de agua dulce (Amphilophus trimaculatum, Astatheros macracanthus).

La pesquería del camarón blanco, mediante el uso de atarraya camaronera.

En La Encrucijada convergen dos de los sistemas lagunares-estuarinos más grandes e importantes del sur de México, Chantuto-Panzacola y Carretas-Pereyra, los cuales sostienen una de las pesquerías más importantes del estado. Estos ecosistemas se caracterizan por una compleja estructura ecológica, debido a su gran variedad de hábitats, su alta diversidad biológica e importante productividad primaria, la cual se debe a los aportes que reciben las lagunas a través de las descargas fluviales y los movimientos maréales, así como también de las áreas de vegetación costera circundante (manglares, zapotonales, popales y tulares) y sumergida (macroalgas, pastos marinos), que determinan la magnitud de la producción secundaria.

Pesquería de escama, que se realiza en los sistemas lagunar-estuarinos en La Encrucijada.

Biodiversidad en los humedales de La Encrucijada

Como parte de las exploraciones ictiológicas (peces) que hemos realizado con el equipo científico del Museo de Zoología de la UNICACH, durante las últimas dos décadas, en los Humedales de La Encrucijada, hemos logrado documentar la ocurrencia de una extraordinaria e inusitada diversidad de peces que oscila en 153 especies; tan sólo para el sistema Chantuto-Panzacola se han registrado 143 especies de peces, cifra que supera en gran  medida a la riqueza de especies registradas en cualquier otro sistema estuarino-lagunar del Pacífico  Mexicano, ninguno de las cuales supera las 100 especies ícticas.  En los humedales de la Encrucijada confluyen un mosaico de especies de diversos orígenes, ya que podemos encontrar especies de agua dulce como el pejelagarto (Atractosteus tropicus), las sardinas de agua dulce (Astyanax aeneus) y las mojarras de agua dulce (Amphilophus trimaculatum), así como también las especies del componente marino como los pargos (Lutjanus spp.), los Robalos (Centropomus spp.), las Lisas (Mugil spp.), las Mojarras marinas (Diapterus peruvianus), los peces diádromos, como la lisa de agua dulce (Agonostomus montícola); además de un conjunto de especies conocidas como residentes estuarinas (como el sambuco: Dormitator latifrons), que son aquellas especies que se la pasan todo el tiempo en estos ambientes extremos y muy demandantes. 

Robalos (Centropomus spp.) y Pargos (Lutjanus spp.), especies gran importancia económica en la Encrucijada.

Con relación a la diversidad de aves se han documentado 210 especies de aves terrestres y acuáticas en la Plataforma Naturalista (https://mexico.inaturalist.org/projects/aves-de-la-reserva-de-la-biosfera-la-encrucijada) en el área de La Encrucijada. Numerosas especies de aves, entre ellas la Espátula Rosada (Platalea ajaja), Cigüeña Americana (Mycteria americana), Pelícano Blanco Americano (Pelecanus erythrorhynchos) y la Fragata Tijereta (Fregata magnificensvarias) especies que se relacionan especialmente con ambientes acuáticos; además destaca la ocurrencia en la zona de la Matraca Chiapaneca (Campylorhynchus chiapensis), especie cuasiendémica de Chiapas y Sujeta a protección especial" en nuestro país.

 

Aves acuáticas y su relación con los pescadores de la zona.

Los humedales de la Encrucijada son vitales para las aves, para los peces y para una gran variedad de organismos, que dependen de ellos; pero también son vitales para las personas que habitan alrededor de estos valiosos ecosistemas. Dentro de la reserva habitan aproximadamente 16,000 personas en 29 localidades, que dependen principalmente de la pesca artesanal. Esta importante e inusitada riqueza de peces y de otras especies de vertebrados e invertebrados, que dependen directa o indirectamente de los humedales, pone de manifiesto la gran relevancia de la reserva la Encrucijada, como un humedal de importancia internacional, que debemos seguir protegiendo.